甚麼是流行性感冒？
流行性感冒（簡稱流感）是一種傳染性極高的病毒性疾病，由不同品種的流感病毒引起。在香港，流感於一至三月及七至八月較為常見。

流感病毒共分甲、乙、丙型三種。甲型流感可依據病毒表面的血凝素（haemagglutinin，即H）及神經胺酸蹆（neuraminidase，即N）兩種抗原類型，再細分為不同的亞型。

由甲型流感病毒引起的感染較為常見，香港則尤以H1N1及H3N2兩種甲型流感最為普遍。流感病毒會不時衍生新品種，導致流感出現季節性爆發；因此，流感疫苗必須定期重新調配，以確保其成效。

染上流感後會出現甚麼病徵？流感有何傳播途徑？
流感是呼吸道的急性疾病，症狀包括發燒、頭痛、肌肉疼痛、流鼻水、咳嗽及喉嚨痛。流感的潛伏期通常約為一至三日。

流感主要在人與人之間透過咳嗽及打噴嚏時產生的呼吸道飛沫傳播，有時候亦可透過接觸表面沾有病毒的物件後再接觸口鼻而染病。

流感病毒有甚麼特徵？
流感病毒的表面抗原會常常改變，這些改變有時較小，稱為抗原漂移（antigenic drift），有時則較大，稱為抗原轉移（antigenic shift）。

新舊流感品種之間出現愈多差異，人口中對這種新病毒的免疫力就愈低。免疫力能減低一個人受感染的機會，以及一旦受感染後病情的嚴重性。

為甚麼會出現季節性流感？它的出現會造成甚麼健康風險？
每年，流感病毒會出現抗原漂移（輕微改變），並產生新病毒品種。病毒出現這些輕微變異，會導致季節性流感，這也解釋了為何流感疫苗須要每年重新調製。

健康的人患上季節性流感後，通常會於二至七天內自行痊癒。

季節性流感跟流感大流行有甚麼關係？
當流感病毒的表面抗原出現抗原轉移（重大改變）時，就會產生能造成大流行的病毒品種。人類對這種病毒的抵抗力有限，甚至根本沒有抵抗力，令新病毒比季節性流感傳播得更迅速及廣泛，流感大流行也隨之而來。

流感大流行每隔約十到五十年出現一次，並可在一年之中任何時間出現。流感大流行通常伴隨較多感染個案及較嚴重的病情，引起較高死亡率，並對社會及經濟造成極大影響。

為了預防季節性流感，我須要如何準備？
隨著香港踏入普通流感的高峰期，市民應進一步保障自己的健康，而流感疫苗正是預防流感及其併發症的有效方法之一，建議長者及慢性病患者接種疫苗。預防季節性流感的方法如下：保持個人及環境缳生，勤加洗手及保持空氣流通；如有不適，應避免到人多擠迫的地方；並透過實踐健康生活模式，如養成恆常運動及飲食均衡的習慣等，以增加身體的抵抗力。

我應否接受流感疫苗注射？
流感疫苗可以有效預防季節性流感。一般建議每年秋天時份接受流感疫苗注射，接種疫苗後大概兩星期後，體內便會產生足夠抗體對抗流感。不過流感疫苗只可預防人類流感，對禽流感並沒有效用。

若果出現了流感徵狀，我應該怎樣做？
市民若出現流感的徵狀，應戴上口罩並延醫診治。要照顧自己的健康，加速復元，市民便應該留在家中，使身體得到充分休息，飲用足夠水分並進食有營養及容易消化的食物，以及保持空氣流通。

怎樣知道自己並不是患上禽流感？
患上禽流感初期的病徵與季節性流感很相似，不過後期則較可能發展為高燒、肺炎、呼吸衰竭及多種器官衰竭，甚至死亡。

人類會透過受感染的活鳥而患上禽流感，但此病不能透過人傳人的方式有效地傳播，所以市民若沒有近距離接觸受感染的活家禽或雀鳥或其糞便，就無須過份擔心會患上禽流感。

怎樣治療季節性流感？
治療季節性流感主要靠足夠休息、攝取充足水份以及避免吸煙。若果病況持續甚至轉差，便要立即向醫生求診。醫生或會向病人處方藥物以紓緩病徵，在某些情況下，醫生會選擇處方一些抗病毒藥物來治療流感，病人要遵從指示服藥。因為流感的病原是過濾性病毒而非細菌，所以抗生素對流感沒有效用。

中醫怎樣看流感？
感冒四季均可發生，冬春多見，主要表現為鼻塞、流涕、打噴嚏、咳嗽、頭痛、怕冷、發熱、全身不適等徵狀。中醫學根據感冒不同致病原因，分為普通感冒和時行感冒。普通感冒主要是由於氣候突變溫差大，淋雨，汗出受風，冷熱失常等引起。時行感冒病因是有傳染性的致病因素，隨噴嚏或咳嗽在空氣中傳播，侵入人體。由於時行感冒有傳染性和流行性，且病情較重，可能出現併發症，所以要及早預防和治療。市民如果對自己的體質、病證或飲食調養方法有任何問題，應請教中醫師，尤其是長者、兒童、孕婦或長期病患者，使用中藥預防或治療感冒須由中醫師指導。

聽說中藥板藍根、銀翹散對治療感冒很有效，可以用這些中藥來預防感冒嗎？
感冒分不同的類型，病人須由中醫師就不同的病因、徵狀、體質等情況，診斷所患感冒的類型，對證下藥。市民使用中藥預防或者治療感冒，都須先請教中醫師，不應胡亂服用。